Cáncer oral
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Es el cáncer que comienza en la boca.
Causas
El cáncer oral o bucal compromete con mayor frecuencia los labios o la lengua y también puede ocurrir en:
El revestimiento de las mejillas
El piso de la boca
Las encías (gingiva)
El paladar (bóveda del paladar)
La mayoría de los cánceres orales son del tipo denominado carcinomas escamocelulares, los cuales tienden a diseminarse rápidamente.
Fumar y otros usos del tabaco están asociados con la mayoría de los casos de cáncer oral. El consumo de alcohol en exceso también incrementa el riesgo de cáncer oral.
Otros factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer oral son, entre otros:
La frotación crónica (a causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones)
Infección con el virus del papiloma humano (VPH), el mismo virus que causa las verrugas genitales
Tomar medicinas que debilitan el sistema inmunitario (inmunodepresores)
Higiene oral y dental deficientes
Algunos casos de cáncer oral se inician como una placa blanca (leucoplasia) o como una úlcera bucal.
Los hombres presentan este tipo de cáncer con una frecuencia dos veces mayor que las mujeres. Es más común en hombres mayores de 40 años.
Síntomas
El cáncer oral puede aparecer como una tumoración o úlcera en la boca:
Puede ser una fisura profunda y de borde duro en el tejido
Pálida, oscura o pigmentada
En la lengua, el labio u otra zona de la boca
Indolora al principio, luego puede producir una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está más avanzado
Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen:
Problemas para masticar
Úlceras bucales que pueden sangrar
Dolor al deglutir
Dificultades en el habla
Dificultad para deglutir
Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
Problemas linguales
Pérdida de peso
Pruebas y exámenes
El médico o el odontólogo le examinarán la zona de la boca. El examen puede mostrar:
Una llaga en el labio, la lengua u otra zona de la boca
Una úlcera o sangrado
Los exámenes empleados para confirmar el cáncer oral abarcan:
Biopsia de la encía
Biopsia de la lengua
Se pueden tomar radiografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (TEP) para determinar si el cáncer se ha propagado.
Tratamiento
Generalmente se recomienda la extirpación quirúrgica del tumor si este es lo suficientemente pequeño. La cirugía se puede usar junto con radioterapia y quimioterapia para los tumores más grandes.
Dependiendo del tipo de tratamiento que necesite, los tratamientos de apoyo que se pueden necesitar incluyen:
Logopedia.
Terapia para ayudar con la masticación y la deglución.
Aprender a comer suficiente proteína y calorías para mantener su peso. Pregunte a su médico acerca de los suplementos alimenticios líquidos que pueden ayudarle.
Ayudar con la boca reseca.
Grupos de apoyo
El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle a no sentirse solo.
Expectativas (pronóstico)
Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer oral vivirán más de cinco años después de recibir el diagnóstico y tratamiento. Si el cáncer se detecta a tiempo, antes de que se haya diseminado a otros tejidos, la tasa de curación es casi del 90%. Más de la mitad de los cánceres orales ya se han propagado cuando se detectan. La mayoría se ha diseminado a la garganta o el cuello.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del cáncer oral pueden incluir:
Complicaciones de la radioterapia, incluso la resequedad en la boca y la dificultad para deglutir
Desfiguración del rostro, la cabeza y el cuello después de la cirugía
Otra diseminación (metástasis) del cáncer
Cuándo contactar a un profesional médico
El cáncer oral se puede descubrir cuando el odontólogo realiza una limpieza o un examen de rutina.
Solicite una cita con el médico si tiene una lesión en la boca o en el labio o una protuberancia en el cuello que no desaparece al cabo de un mes. El diagnóstico y tratamiento oportunos del cáncer oral incrementan enormemente las probabilidades de sobrevivir.
Prevención
El cáncer oral se puede prevenir:
Evitando el cigarrillo u otro uso del tabaco.
Haciendo correcciones de problemas dentales.
Limitando o evitando el consumo de alcohol.
Visitando el odontólogo con regularidad y practicando una buena higiene oral.
Nombres alternativos
Cáncer - boca; Cáncer bucal; Cáncer de cabeza y cuello; Carcinoma células escamosas - boca; Neoplasia maligna - oral
Fuente Medline Plus
